在尘埃落定之前：美国空军内部自动化革命的秘密
变革的旋涡，往往始于看似微不足道的涟漪。近年来，美国空军物资司令部（AFMC）内部，一场静默却波澜壮阔的自动化革命正在悄然发生。这场变革的核心，是“公民开发者”计划和机器人流程自动化（RPA）技术的巧妙结合，旨在彻底改变空军的工作方式，提升效率，释放人力，为迎接未来挑战做好准备。
隐藏的齿轮：公民开发者与自动化“机器人”的崛起
这次变革并非自上而下的命令，而是自下而上的创新浪潮。它始于对重复性任务的重新审视，并发现了隐藏在日常工作中的巨大潜力。这场革命的核心人物，是一群并非专业程序员，而是来自空军各部门的普通员工——“公民开发者”。
2022年5月，在埃格林空军基地的一次活动中，这种模式初见成效。经过初步培训的公民开发者，不仅学会了使用RPA软件（如UiPath）创建自动化“机器人”，还被赋予了培训后续人员的权力，形成了一种自我复制和持续改进的良性循环。在为期一周的活动中，26名参与者共同开发了18个自动化“机器人”，这些“机器人”能够自动执行任务，减少人为错误。这种模式迅速在爱德华兹空军基地复制，并取得了积极效果。 这种模式成功的关键在于，将自动化工具和权力下放给最了解日常工作流程的人员。他们掌握了RPA软件的使用，能够自动化各种重复性、基于规则的任务，例如数据录入、文件保存，以及从多个应用程序中提取信息并生成报告。通过自动化这些任务，空军人员可以节省大量时间，并将其用于更具战略意义的工作，例如战略规划和人员管理。
影响力几何：时间、效率与创新
随着计划的推进，影响范围迅速扩大，数据令人印象深刻。美国空军已经培训了3000名公民开发者，他们共同构建了900个自动化程序，节省了超过200万小时的工作时间。国防物流局也积极效仿，计划将每年部署的新“机器人”数量翻倍，从40个增加到80个。
为了进一步推广和支持公民开发者计划，空军物资司令部设立了自动化中心，例如位于罗宾斯空军基地的自动化中心，专门负责人员培训和技术支持。 这些中心不仅为员工提供了学习RPA技术的机会，还帮助他们将自动化应用于实际工作场景。为了进一步推广自动化文化，空军还定期举办“机器人流程自动化路演”活动，旨在赋能公民开发者，让他们能够发现并利用自动化机会。一位财务技术人员Anetta Nichols中士在路演活动中兴奋地说：“我迫不及待地想向我的领导团队展示这个（机器人）！” 这也体现了基层员工对自动化技术的积极性和信心，也预示着变革的潜力。这种自下而上的动力，是推动这场革命的关键。
变革不止于此：自动化、创新与未来战争
这场变革的影响远不止于节省时间。自动化正在渗透到空军的核心作战能力中。例如，在爱德华兹空军基地，一架F-35隐形战斗机搭载了由公民开发者开发的软件应用程序，这标志着自动化技术正在渗透到空军的核心作战能力中。空军也在积极利用人工智能和C2（指挥与控制）创新技术，提升作战效率，为未来的战争做好准备。
值得注意的是，空军的自动化战略并非孤立存在。 它与SparkED等创新思维培养计划紧密结合。SparkED旨在鼓励空军人员积极思考，寻找解决问题的创新方法，而RPA技术则为他们提供了实现这些想法的工具。通过将创新思维与自动化技术相结合，空军正在打造一个更加敏捷、高效和适应性强的组织，迎接未来挑战。
在尘埃落定之前，这场变革的未来尚不明确。但可以肯定的是，美国空军的这场自动化革命，正在深刻地改变着自身，并为其他组织提供了宝贵的借鉴。它告诉我们，通过赋能员工，拥抱创新，可以释放出巨大的潜力，实现组织效率的提升和战略目标的达成。 这场革命的成功，是开放、创新和授权的胜利。
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