随着人工智能和机器人技术的融合，一场席卷各行业的变革正在发生。建筑行业，这个传统而庞大的领域，也正被这股浪潮深刻地改变。来自自动驾驶领域的工程师们，带着在复杂环境中磨砺出来的技术，正在尝试攻克困扰建筑行业的难题——劳动力短缺、成本上升，以及生产效率的提升。他们的目标不仅仅是改造机器，更是重塑整个行业的未来。
这场变革的先锋，当属2024年由Waymo前高管们创立的Bedrock Robotics。这家公司，名字听起来就带着坚实、可靠的意味，仿佛预示着他们要在这片土地上建立起新的基石。而它的创始人，则是一群在自动驾驶技术领域身经百战的“老兵”。
自动驾驶技术基因：从 Waymo 到建筑工地
Bedrock Robotics 的核心人物是 Boris Sofman，他曾是Waymo的重要人物，负责领导现已停止的自动驾驶卡车项目。Sofman 与前 Waymo 同事 Ajay Gummalla 和 Kevin Peterson，以及工程师 Tom Eliaz 一起，敏锐地察觉到，可以将为道路车辆开发的高度复杂、成熟的自动驾驶技术，应用于对环境要求同样苛刻的建筑工地。Waymo 在自动驾驶领域积累的经验，从传感器到算法，都为 Bedrock Robotics 提供了坚实的技术基础。他们不仅仅复制，而是将其应用到新的场景，解决实际问题。
他们的首个目标是挖掘机，这种在建筑工地上无处不在的重型机械。Bedrock Robotics 并没有选择从头开始制造全新的设备，而是采取了一种更务实、更易于被行业接受的策略——对现有的设备进行改造。这种方式的优势显而易见：降低了进入门槛，加快了技术的普及速度，也最大程度地利用了建筑公司已经投入的巨额资金。
Sofman 的职业生涯并非仅限于 Waymo。他还是消费级机器人公司 Anki 的联合创始人兼首席执行官，该公司曾推出过 Cozmo 等备受欢迎的机器人产品。这段经历让他对机器人技术和人工智能的挑战和机遇有了更深刻的理解。在 Waymo 领导自动驾驶卡车项目时，他组建了一支由前 Anki 同事组成的经验丰富的工程师团队，证明了他汇聚人才的能力。而 Bedrock Robotics 也延续了这一传统，汇集了一支由技术精英组成的团队。
投资者对 Bedrock Robotics 的前景也充满了信心。该公司已经获得了 8000 万美元的种子轮和 A 轮融资，这笔资金将用于扩大技术规模，并将其应用到其他类型的建筑设备上。考虑到全球建筑行业的规模高达 13 万亿美元，以及熟练劳工短缺的持续问题，这种创新需求是显而易见的。
不止是替代：安全、效率和 24/7 运行
将自动驾驶技术应用于建筑行业，不仅仅是简单地取代人类操作员。更深层的意义在于提升安全、提高效率，并实现全天候 24 小时作业。Waymo 在开发强大的感知系统方面的经验——包括 LiDAR、摄像头和复杂的算法——可以直接应用于建筑环境。Sofman 曾强调过远距离探测的重要性，这对自动驾驶车辆至关重要，同样，对于挖掘机来说，准确感知周围环境，避免障碍物也至关重要。
Waymo 在数据收集和性能评估方面积累的经验，也为训练自主建筑机械提供了宝贵的借鉴。Bedrock Robotics 的战略，反映了在不同行业利用人工智能和机器人技术进步的更广泛趋势。曾在 TC Sessions: Mobility 2020 等活动中，Sofman 与 TuSimple 等公司的领导者一同讨论，探讨了为复杂环境构建安全可靠的人工智能系统所面临的挑战和机遇。对行为学习和强化学习的关注，以及研究中引用 Sofman 的工作，都表明了他们正在采用的技术的复杂性。即便是信任这一基本问题，也是 Bedrock Robotics 在向这个传统行业引入这项技术时需要重点考虑的问题，因为人们对新技术的接受程度往往需要时间。
在如今的建筑行业，安全事故时有发生，效率低下也阻碍着行业的进一步发展。而 Bedrock Robotics 的技术，有望改变这一切。试想一下，在没有人类操作员的干预下，挖掘机能够安全、高效地完成任务，24 小时昼夜不停地工作，这将会带来多么大的改变。
Bedrock Robotics 的出现，预示着建筑行业自动化时代的到来。通过借鉴 Waymo 前工程师的专业知识和大量资金的支持，该公司有望应对关键挑战，并释放新的生产力水平。将自动驾驶领域的先进技术，特别是感知、数据分析和机器学习方面的进步，应用于建筑行业，是一条充满希望的道路。专注于改造现有设备而不是彻底更换，使得这项技术更容易被采纳，并加速其潜在影响。随着基础设施需求的持续增长，劳动力资源的持续紧张，自主建筑技术的作用将变得越来越重要。这个行业的未来，或许就掌握在那些敢于拥抱变化、拥抱科技的先行者手中。
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