2026年春季，英国街头或将迎来一项变革：自动驾驶乘客服务（Automated Passenger Services, APS）即将正式亮相。这项转变并非一蹴而就，而是建立在英国政府精心设计的公众咨询和法规框架之上。自2024年7月21日起，一场为期十周的公众咨询正式启动，为即将到来的无人驾驶时代铺平道路。
这场由未来道路大臣莉莲·格林伍德（Lilian Greenwood）主导的咨询，核心聚焦于APS许可计划及其配套法规草案。这一举措的重要性在于，它试图解决现有交通法规在应用于完全无人驾驶乘客服务时所面临的诸多困境。传统出租车、私家车和公共服务车辆的法规，无法完美适用于自动驾驶场景，因此，一套专门的APS许可制度应运而生。
首先，此次咨询明确了构建安全、可靠、可扩展的自动驾驶交通体系的目标。这意味着不仅仅是技术上的突破，更是对社会责任、伦理道德和公众接受度的全面考量。
其次，咨询涵盖的范围之广令人印象深刻。政府不仅关注了APS许可方案的整体框架，如许可申请流程、安全标准、运营规范和责任划分等，更深入地探讨了自动驾驶车辆的可访问性问题，确保包括行动不便者在内的所有乘客都能平等地享受到自动驾驶带来的便利。此外，数据安全、网络安全以及车辆远程监控等技术细节，也都被纳入了讨论范畴，旨在构筑一个安全可靠的运行环境。
最后，值得强调的是，自动驾驶服务的范畴远不止于传统出租车和私家车。此次咨询同样涵盖了类似公交车的自动驾驶服务，预示着未来城市交通格局的深刻变革。
全球范围内的积极探索与合作同样引人注目。英国并非孤军奋战，而是站在了全球自动驾驶浪潮的前沿。
美国的一些城市早已迈出了实质性的一步，早在2022年就开始颁发允许机器人出租车运载乘客的许可。欧洲委员会也紧随其后，启动了关于欧洲汽车工业未来发展的战略对话，积极听取各方意见，试图推动自动驾驶技术的全球标准化和应用。这种国际间的交流与合作，不仅加速了技术的成熟，也为未来的国际合作奠定了基础。
货运自动化领域同样潜力无限。虽然媒体的关注点往往集中在乘客自动驾驶车辆上，但自动驾驶货运车辆（AFVs）的潜力同样不可忽视。自动驾驶货运技术能够显著提高物流效率，降低运输成本，对整个供应链产生深远影响。尽管如此，这项技术的发展和应用也同样面临着技术、法规、伦理等多重挑战。
推动自动驾驶技术发展的不仅有政府，还有积极探索的企业。Motional公司就是一个典型的例子，该公司正在积极开发完全无人驾驶车辆，并计划将其整合到出行网络中，提供自动驾驶叫车和送货服务。此外，一些地方政府也在积极开展自动驾驶试点项目，例如犹他州交通部与合作伙伴共同启动了一项自动驾驶穿梭巴士示范项目。这些来自不同层面的努力，共同推动了自动驾驶技术的快速发展。
英国的《自动车辆法案》2024年，为自动驾驶技术的商业化应用奠定了法律基础。但技术进步伴随着挑战。要实现自动驾驶的大规模普及，还需要克服诸多挑战，包括技术安全、法律责任、伦理道德以及公众接受度等。
这场公众咨询的目的，在于集思广益，制定既能促进技术创新，又能保障公众安全的合理法规。截止日期为2025年9月28日。公众和行业可以通过参与咨询，贡献他们的观点和建议，共同塑造自动驾驶技术的未来。未来，自动驾驶技术将不仅仅改变人们的出行方式，还将对整个交通运输行业和社会经济发展产生深远的影响。这将是一场深刻的社会变革，影响着我们生活的方方面面。
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