自动驾驶巴士：技术突破与信任鸿沟
一场变革悄然兴起，自动驾驶汽车技术的发展如同脱缰野马，其中，公共交通领域的自动驾驶巴士项目尤为引人注目。苏格兰，作为这项创新浪潮的先锋，积极探索自动驾驶巴士的可行性，启动了一系列雄心勃勃的试点项目。最初，这些项目被誉为技术突破的象征，但随着时间的推移，围绕苏格兰及其他地区的自动驾驶巴士，逐渐浮现出更复杂的叙事：技术承诺与实际挑战并存，尤其是在公众接受度方面。
第一批试点的乐观情绪溢于言表。例如，2023年5月启动的CAVForth项目，就吸引了全球关注。它被视为世界上第一个全尺寸、自动驾驶的公共巴士服务。该服务由Stagecoach运营，并由英国政府提供资金支持，连接了法夫郡的Ferrytoll Park & Ride和爱丁堡公园换乘站，途经福斯路桥。这些巴士配备了由Fusion Processing Ltd开发的复杂自动驾驶系统，最初配备了安全驾驶员和“巴士队长”来协助乘客。早期的试验，包括与22名志愿者进行的成功运行，证明了这项技术的可行性。英国政府对这一倡议给予了大力支持，认为这是朝着实现互联和自动化移动技术潜力迈出的关键一步，旨在解决交通拥堵并刺激经济增长。随后的扩展项目，CAVForth 2，旨在进一步完善该技术，并探索其在不同类型巴士上的应用，包括电池电动车型。与此同时，在格拉斯哥和奥克尼也进行了类似的试验，扩大了苏格兰自动驾驶巴士探索的范围。贝尔法斯特也加入了这一行列，推出了Harlander，这是一种八座自动驾驶班车，在泰坦尼克区提供免费服务，凸显了北爱尔兰的一个开创性项目。
然而，最初的兴奋感很快消退。尽管取得了技术上的成功，但Fife到爱丁堡线路的乘客数量却一直很低。这一关键的不足最终导致该服务于2024年2月被取消，距离其启动还不到一年。Stagecoach承认了“世界第一”的成就，但承认乘客接受度“过低，无法继续运营”。这一决定凸显了部署自动驾驶技术面临的一个根本性挑战：说服公众接受一种新的交通方式。虽然这些巴士按照注册的时刻表运行，并在现实世界中展示了自动驾驶技术的潜力，但它们未能吸引足够的乘客，无法证明继续运营的合理性。该项目提供了宝贵的见解，但公众信任和使用该服务的意愿这一核心问题仍未解决。这种缺乏兴趣并非苏格兰独有；该项目突出了自动驾驶汽车实施面临的更广泛障碍。
苏格兰的经验是一个警示，强调仅有技术创新是不够的，无法实现成功的实施。除了确保安全性和可靠性的技术障碍外，培养公众信心至关重要。最初，安全驾驶员的存在提供了安心感，但完全自动驾驶的最终目标可能需要更全面的战略来解决乘客的担忧。需要进一步研究以了解影响公众接受度的因素，包括对安全性、便利性和成本的看法。虽然CAVForth项目可能已经结束，但从中吸取的教训无疑将为未来在自动公共交通领域的努力提供信息，不仅是在苏格兰，而且是在全球范围内。目前，重点正在转向探索小规模应用并完善技术，以更好地满足潜在乘客的需求和期望，这从正在进行的探索无需车上工作人员运营的试验中可见一斑。雄心依然存在，但前进的道路需要对等式中的人为因素有更细致的理解。同时，格拉斯哥也正在探索自动驾驶巴士服务。这表明，虽然苏格兰的早期尝试遭遇挫折，但对于这项技术的探索仍在继续。在技术不断进步的同时，如何建立公众信任，并确保自动驾驶巴士能够真正融入城市交通体系，将是未来发展的关键。
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