通用工程师用Cruise无人出租车测试无人驾驶技术

2024年初,街头的寂静与曾经的喧嚣形成了鲜明对比。通用汽车(GM)的自动驾驶出租车项目——Cruise,曾经是科技巨头们争相追逐的“未来出行”愿景的代表。然而,一系列安全事故的发生,如同一记警钟,敲碎了公众对完全自动驾驶技术乌托邦式的想象。美国司法部和证券交易委员会的调查更是让Cruise陷入了舆论的漩涡,最终,通用汽车不得不做出艰难的决定——放弃Cruise的自动驾驶出租车业务,并将目光聚焦于更务实、更可行的道路上。这场变革,不仅是通用汽车的战略调整,也引发了整个行业对自动驾驶发展路径的深刻反思。

最初,Cruise被寄予厚望,被认为是自动驾驶技术领域的领跑者。它雄心勃勃地计划在城市环境中部署完全自动驾驶出租车服务,试图率先实现“无人驾驶”的美好愿景。然而,现实的残酷远超预期。安全事故频发,公众信任度骤降,监管合规性问题接踵而至,最终导致Cruise不得不暂停所有无人驾驶运营,并进行大规模裁员。这场突如其来的变故,不仅让Cruise的发展戛然而止,也给整个行业带来了深刻的警示:完全自动驾驶技术面临的挑战,远比想象的复杂。技术层面,如何确保车辆在各种复杂路况下的安全行驶?法律层面,如何界定事故责任,以及制定相关的监管标准?商业层面,如何实现盈利模式,以及获得消费者的广泛认可?这些都是摆在自动驾驶企业面前的难题。

但通用汽车并没有因此一蹶不振,而是迅速调整战略,将重心转移到更成熟、更易于商业化的驾驶辅助系统——Super Cruise。Super Cruise是一款先进的驾驶辅助系统,目前已应用于超过20款通用汽车车型。与Cruise的完全自动驾驶技术不同,Super Cruise属于SAE(汽车工程师协会)定义的Level 2自动化级别,这意味着它仍然需要驾驶员全程参与,保持警惕并随时准备接管车辆控制。这种策略上的转变,反映了通用汽车对自动驾驶技术发展阶段的清醒认识。他们认识到,在短期内实现完全自动驾驶仍然面临巨大的技术和监管障碍。相比之下,Super Cruise系统更容易实现商业化,并且可以为消费者提供更安全、更便捷的驾驶体验,从而逐步培养市场对自动驾驶技术的认知和接受度。

为了加速Super Cruise系统的研发,通用汽车正在充分利用Cruise的技术积累,并将Cruise的技术和工程团队整合到Super Cruise团队中。更引人注目的是,通用汽车将退役的Cruise自动驾驶出租车投入到Super Cruise系统的测试中。这些车辆配备了大量的传感器和计算设备,可以为工程师提供宝贵的数据和经验。通过在高速公路上测试这些车辆,通用汽车可以不断改进Super Cruise系统的性能和可靠性,最终实现“解放双手,解放双眼”的驾驶体验。这一举措不仅体现了通用汽车对现有技术的再利用,也展现了其在自动驾驶技术研发上的务实态度。通过将 Cruise 的技术融入 Super Cruise,并利用实际车辆进行测试,通用汽车正在稳扎稳打地朝着更高级别的自动驾驶技术迈进。值得注意的是,这些测试车辆主要集中在美国境内,并且数量有限,这意味着通用汽车正在谨慎推进其自动驾驶技术的研发和部署。

通用汽车的战略调整,不仅仅是公司层面的决策,也代表了整个行业对自动驾驶发展路径的重新思考。从最初的“一步到位”的完全自动驾驶,转向更务实、更渐进的驾驶辅助系统升级,这反映了业界对技术挑战和市场需求的更深刻理解。 Cruise项目的失败,也为通用汽车提供了宝贵的经验教训。该公司表示,Cruise的经验教训将有助于其在未来的自动驾驶项目中避免类似的错误。通过对Cruise项目的反思,通用汽车可以更好地理解自动驾驶技术的挑战和机遇,并制定更合理的战略规划。

总结而言,通用汽车放弃Cruise自动驾驶出租车业务,并将重心转向Super Cruise系统,是一个明智的战略决策。这一转变,一方面降低了公司的风险,另一方面加速了其在个人车辆自动驾驶领域的创新。通过整合Cruise的技术和工程团队,并利用退役的Cruise车辆进行测试,通用汽车有望在未来推出更先进、更安全的自动驾驶系统,为消费者带来更美好的驾驶体验。虽然完全自动驾驶的实现仍然需要时间,但通用汽车正在朝着这个目标稳步前进,通过渐进式的技术升级,逐步实现其在自动驾驶领域的雄心壮志。

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