摩天大楼林立的城市和蜿蜒的乡村小道，都在经历一场深刻的变革。这场变革的核心，是自动驾驶汽车技术的迅猛发展及其日益广泛的应用。曾经只存在于科幻小说中的自动驾驶巴士和穿梭巴士，正逐渐成为解决公共交通挑战的可行且越来越有吸引力的方案。这些挑战包括提高效率、改善可达性、增强可持续性和降低成本。这场变革不仅仅是取代人类驾驶员，它代表着人们对如何在社区内部和社区之间移动的根本性重新构想。
城市交通的“新引擎”
卡尔斯鲁厄理工学院（KIT）等机构的研究强调了自动驾驶穿梭巴士的巨大潜力，尤其是在传统公共交通选择有限或班次稀少的郊区和农村地区。例如，RABus 项目展示了自动驾驶小型巴士如何实现全新的、灵活的服务，更好地将这些地区融入更广泛的公共交通网络。这对于解决“最后一公里”问题至关重要——通勤者从主要交通枢纽到达最终目的地所面临的困难。自动驾驶穿梭巴士提供了一种便捷高效的解决方案，弥合了固定路线服务和个人需求之间的差距。此外，由欧洲财团 ULTIMO 牵头，获得 5500 万欧元投资的倡议，旨在建立一个全规模的按需自动公共交通网络，提供 24/7 的门到门服务，使用 15 人座穿梭巴士。
新加坡正积极将自己定位为这场技术革命的全球领导者。 陆路交通管理局（LTA）已经发布了提案征集书（RFP），以征集行业解决方案，用于试运行自动公共巴士服务，计划最早于 2026 年年中开始试运行。 初步阶段将涉及至少六辆自动巴士的车队，与现有人工驾驶服务并行运行三年，以便全面评估技术可行性和运营整合。 包括 191 路和 400 路在内的特定路线已被确定用于这些试运行，并在 2025 年第四季度为榜鹅规划了单独的部署。 这些举措表明，不仅要探索这项技术，还要积极将其整合到现有的公共交通基础设施中。 LTA 的愿景超越了简单的巴士替换；他们旨在了解自动驾驶汽车如何补充和增强整体交通体验。 2021 年在虎豹别墅进行的试验已经提供了宝贵的早期见解。
全球视野下的变革浪潮
这种变革的影响远远超出了新加坡的国界。 全球各地的城市都在试验自动驾驶穿梭巴士，以应对独特的交通挑战。 在佛罗里达州，Beep 推出了 NAVI，被称为美国第一个全自动公共交通系统，根据为期五年的运营和维护合同运营。 同样，加利福尼亚州的宝藏岛正在评估公司，以启动一项试点计划，为不断增长的人口提供服务。 甚至马来西亚柔佛州也在探索一个自动快速交通网络，该网络利用虚拟轨道上的巴士火车来缓解交通拥堵。 这些多样化的应用突出了这项技术的通用性及其适应各种城市环境的潜力。 雷诺集团也设想了自动驾驶汽车在欧洲公共交通服务中发挥关键作用的未来，以应对未来的挑战并可能降低运营成本。 降低成本的潜力是一个重要的驱动因素，最近对自动驾驶汽车发展的分析就突出了这一点。 转向电动、自动驾驶穿梭巴士也符合日益增长的可持续发展目标，为传统的柴油巴士提供了零排放的替代方案，最近利用 O2 的 4G 和 5G 网络以及 Hispasat 的卫星进行的试点项目就证明了这一点。
未来之路的挑战与展望
然而，要实现广泛应用，道路并非一帆风顺。 与传感器精度、天气依赖性和网络安全相关的技术挑战依然存在。 公众接受度和信任也至关重要，这需要健全的安全协议和透明的沟通。 LTA 的试点计划部分旨在解决这些问题，收集数据和见解以告知未来的部署并建立公众信心。 人工智能 (AI) 的整合是这些系统成功的核心，需要熟练的工程师——正如最近英国为顶尖 AI 人才提供的 100 万美元奖学金所证明的那样。 最终，公共交通的未来很可能是一个混合的未来，将自动驾驶汽车的效率和灵活性与传统服务提供的可靠性和人为监督相结合，为所有人创造一个更具响应性、可持续性和可及性的交通生态系统。
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