特斯拉对全自动驾驶汽车的追求长期以来一直是埃隆·马斯克对未来交通愿景的核心，承诺的“机器人出租车”经常被标榜为特斯拉迈出的革命性一步。然而，这一雄心壮志正日益与严峻的现实发生碰撞，现实的特征是安全担忧、监管审查和法律挑战。最近的事态发展，包括在迈阿密进行的一场备受瞩目的审判，以及在德克萨斯州奥斯汀进行的机器人出租车的最初部署问题重重，描绘了一幅对一项技术仍然难以克服基本限制的复杂画面。
问题的核心在于特斯拉对自动驾驶技术的处理方式。马斯克一直坚决拥护仅依靠摄像头的系统，无视激光雷达的效用——一种被其他自动驾驶汽车开发商广泛采用的基于激光的传感技术。这种对基于视觉系统的坚持，虽然可能具有成本效益，但显然导致了安全问题。包括一份联邦报告在内的众多报告和调查都揭示了该系统的脆弱性，该报告确定了至少 13 起与司机误用特斯拉自动辅助驾驶功能相关的致命撞车事故。目前在迈阿密进行的审判集中在 2019 年发生的一起致命撞车事故上，当时一名注意力不集中的司机在使用自动辅助驾驶功能时发生了碰撞，造成一人死亡，另一人重伤。此案尤为重要，因为它可能为特斯拉在其部分自动化系统涉及的事故中的责任问题树立法律先例。此前，特斯拉在致命事故中基本上避免了重大的法律后果，但全自动驾驶乘车服务从根本上改变了这一局面。该公司现在面临着对其技术行为负责的可能性，即使有人类司机在场也是如此。
最近在奥斯汀进行的机器人出租车试运行进一步凸显了这些挑战。社交媒体上流传的视频显示，出现了一些不稳定的驾驶行为，包括突然刹车、错误地通过十字路口，甚至在错误的车道行驶。这些事件立即引起了美国国家公路交通安全管理局 (NHTSA) 的审查，该管理局已要求特斯拉提供有关所观察到的问题的详细信息。这种监管压力为特斯拉的机器人出租车雄心增加了另一层复杂性。尽管马斯克重申了 6 月 22 日的发布承诺，但考虑到有记录在案的问题，这一承诺似乎越来越不稳定。除了直接的安全隐患之外，对仅依靠摄像头的系统的依赖似乎是一个长期存在的设计缺陷，这是一个十多年前做出的“糟糕的设计决定”，至今仍在困扰着该公司。马斯克本人过去的表现，包括据报道在发生致命的自动辅助驾驶撞车事故后挂断了与政府官员的电话，表明了一种防御姿态，并抵制外部监督。
此外，从自动辅助驾驶和完全自动驾驶（FSD）——被标榜为驾驶员*辅助*功能——到全自动驾驶乘车服务的转变引入了风险和责任的重大转变。虽然特斯拉已经成功地避免了与这些早期系统相关的诉讼，但机器人出租车服务的法律影响要大得多。该公司现在直接对乘客和行人的安全负责，任何事故都可能导致更大的财务责任。“责任噩梦”的可能性是真实存在的，正在进行的在迈阿密的审判是未来法律战的一个严峻警告。最初围绕机器人出租车计划的乐观情绪，受到马斯克雄心勃勃的时间表的推动，正迅速让位于更谨慎的评估，承认在真正安全可靠的自动驾驶交通工具成为现实之前，仍然存在的巨大障碍。
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