自2023年以来,自动驾驶技术,尤其是机器人出租车(Robotaxi)领域,正经历一次前所未有的加速发展。业界巨头Uber与Waymo这对曾经的竞争对手,如今选择携手合作,将机器人出租车服务拓展到更多的美国大城市,尤其是在东海岸区域的布局更加积极。这一转变不仅揭示了自动驾驶技术商业化进程的关键步骤,也反映了出行市场的深刻变革。
早在几年前,Uber曾雄心勃勃地计划自主研发自己的机器人出租车服务。然而,这一计划在经历了2018年亚利桑那州Tempe市的一场致命事故以及与Waymo围绕技术窃取的激烈法律争斗后,遭遇了沉重打击。Waymo指责Uber的自动驾驶部门窃取其核心技术,最终双方以2.45亿美元达成和解。Uber随后决定放弃自主研发,转而与Waymo合作,利用其先进的自动驾驶技术共同打造全新的出行体验。
这种合作模式最初在美国德克萨斯州的奥斯汀市取得显著成效。2025年3月,Uber应用中集成了Waymo的机器人出租车服务,迅速赢得市场认可。在3月底的那一周,Waymo机器人出租车约占Uber在奥斯汀所有行程的20%,显示出用户对自动驾驶服务日益增长的信任和需求。不久之后,亚特兰大也成为“Waymo on Uber”服务的第二个试点城市。这一战略布局表明,双方正将自动驾驶服务从西海岸中心向东海岸乃至更广阔的市场推进。
随着“Waymo on Uber”服务的深入,美国各大城市的出行版图开始悄然发生变化。除了奥斯汀和亚特兰大,洛杉矶也计划在2026年引入基于大众ID. Buzz AD厢式货车的自动驾驶出租车,进一步扩大服务网络。与此同时,Waymo在凤凰城、洛杉矶、旧金山等地的运营规模持续扩大,目前每周完成约25万次付费行程,体现出其强大的市场渗透能力。其竞争者Motional也在洛杉矶积极测试自动驾驶车辆,意味着自动驾驶市场的竞争日趋白热化。
不仅如此,Uber并没有将全部赌注压在Waymo一家。它还与多家自动驾驶技术公司合作,逐步构建涵盖出行、配送和货运的全方位自动驾驶网络。这种多元化的合作策略显示,Uber正积极适应自动驾驶硬件和软件尚未完全成熟的现实,抓住各方技术进步与市场机会。
然而,距离完全自动驾驶(SAE Level 5)仍有较长距离。现阶段普遍的自动驾驶系统仍处于Level 4,需要依赖特定环境条件和技术支持。公众的安全担忧依然存在。对此,Uber与Waymo采取了24小时全天候的技术支持和监控措施,努力将风险降到最低。这场技术革新带来的不仅是便捷,还有对现有交通规则、法律框架和社会认知的挑战。
值得一提的是,特斯拉计划很快推出自己的机器人出租车服务,激烈的市场竞争也由此展开。作为特斯拉的“家乡”,奥斯汀正成为这场自动驾驶技术竞赛的前沿阵地。未来几年,Uber与Waymo联手防守的领地将面临来自特斯拉等新玩家的冲击,整个行业的格局可能发生深刻变化。
整体来看,自动驾驶机器人出租车的发展处于关键转型期。Uber与Waymo的战略合作,以及其他企业的积极跟进,标志着自动驾驶技术正逐步从实验室的探索走向实际的商业落地。尽管完全自动驾驶尚未实现,但技术进步与市场接受度的提升无疑将推动未来交通模式的革新。这场革命不仅将改变人们的出行习惯,还将深远影响城市交通管理、物流体系乃至经济结构,成为智能交通时代不可忽视的重要力量。